Haham Gaguine's Preface to Vol. III – Section II, pp. ix - x
<< Prev <<     [Back to Shemtob Gaguine]     >> Next >>

It is regrettable that love of newness conquers all, for it sows disagreements between people and their families, to say nothing of their colleagues!  Many sects of this type are multiplying in all the nations of the world, and the contemporary generation of Jews is busily imitating them like monkeys.  They rebel against religious authorities, instructing the upright nation to change the form of the commandments and to transgress the religion of Moses and Judith [Ketubbot 72a] in a high-handed [Numbers 15:30] and public manner.  Since 1843, the rash of the "Reform" sect has spread throughout the Jewish leadership across Europe and America, and their primary objective until this day is to figure out how to lighten the yoke of Torah from their necks, be it the Written Torah or the Oral Torah.  They imagine themselves to be the Bet Din Hagadol in Jerusalem, for whose particular use the gates of wisdom and understanding were opened; and they act as if they have been granted the most liberal permission to diminish and change Jewish practice in ways that directly contradict the twin pillars of authority, Our Master the Bet Yosef and the Rema, who established all of our sacred customs in the Shulhan Arukh. [16a]

חבל כי אהבת החדשות גוברת על הכל, ומתוך זה גורמת פרוד דעות בין איש ובין אחיו, ובין איש ובין רעהו, וכתות ממין זה הולכות ומתרבות גם בין כל אומה ולשון, והדור החדש בישראל מחקה להם כאותו קוף להזיד בהוראות, ומלמד העם התמים לשנות במעשה המצות ולעבור ביד רמה ובפומבי על דת משה־ויהודית.  ומשנת התר"ג פשתה המספחת של כיתת "הריפורם" בשררות ישראל בכל אירופא ואמריקא, וכל מטרתם היא עד היום איך להקל את עול התורה מעל צואריהם, הן בתורה שבכתב והן בתורה שבע"פ, ומדמים בעצמם כי המה בית־דין הגדול שבירושלם, ולהם נפתחו שערי חכמה ובינה, והרשות נתונה להם בעין יפה לגרוע ולשנות בכל מנהגי־ישראל, נגד שני עמודי ההוראה מרן הב"י והרמ"א במה שקבעו כבר כל המנהגים הקדושים לנו בשו"ע

I have in my possession an invaluable book entitled "Kin'at Tsiyon," 16) which includes a number of letters from Sephardic and Ashkenazic Rabbis and Geonim from around the world, who made a powerful protestation against these "Reformistas."  The very first signature to appear is that of my great-grandfather, Rishon Letsiyon and Haham-Bashi of the Holy Land, his honor, the gifted rabbi and teacher, Rabbi Hayyim Abraham Gagin, of blessed memory.  All these rabbinic leaders pursued [the Reformers] to the point of passing the ban against them, so as to excise them from the Jewish people.  Thanks are due to the Blessed God, since the faithful party is making steady gains each year, while the reforming party diminishes 17)

נמצא בידי ספר יקר הערך "קנאת ציון" 16) הכולל בו כמה מכתבים מכל רבני וגאוני הספרדים והאשכנזים שבעולם אשר מחאו מחאה עזה נגד אלו "הריפורמיסטאס" ובא בראש החתומים זקן אבי הוא הגאון ראשל"צ וחכם־בשי באה"ק כמוהר"ר חיים אברהם גאגין ז"ל, ואלו הרבנים רדפו אחריהם עד החרמה להבדילם מעדת ישראל, ותהלי"ת שיד החרדים היא הגוברת משנה לשנה ועדת הריפורם הולכת ופוחתת 17).ו

Sources
16a) The author has taken inspiration from Rabbi Tzvi Hirsch Chajes's Minhat Kana'ut, p. 1
16) Amsterdam, 1846
17) Sefer Minhat Kana'ut by Rabbi Zvi Hirsch Chajes

מקורות

טז) אמ"ד תר"ו
יז) ס' מנחת קנאות להר"צ חיות